Flera personer slog larm efter att ha hört smällar och sedan sett att det brann i en butik på Storgatan, strax efter klockan 18 på tisdagen. Branden ska därefter ha spridit sig uppåt i byggnaden och boende i fastigheten evakuerades. Även angränsade byggnader evakuerades.

Bilder från platsen visade hur lågor slog ut från huset och kraftig rök vällde över stan.

Ett VMA utfärdades och räddningstjänsten uppmanade alla personer att hålla sig inomhus och stänga dörrar, fönster och ventilation.

Branden gick igenom taket och räddningstjänsten fick arbeta med att försöka begränsa branden till den aktuella fastigheten, uppgav Peder Liljeroth, räddningschef i beredskap vid Särf.

Brandmuren, en yttervägg i tegel till för att förhindra spridning till andra byggnader, höll och eftersom det var för farligt att gå in i byggnaden riktades arbetet enbart in på utvändig släckning, enligt Liljeroth.

Under tisdagskvällen uppmanade räddningstjänsten invånarna i staden att hushålla med vattnet. Släckvatten fick också tas från Åsunden.

Efter flera timmars släckningsarbete beskrevs situationen vid brandplatsen som något lugnare.

– Det var väldigt, väldigt nära att den gick över till grannfastigheten men vi tog den precis innan det spred sig. Den håller sig ännu till den första byggnaden och det är lite lugnare nu men jag vågar inte säga för mycket. Det har varit kaotiskt, förklarade Niclas Ignell, inre befäl vid Särf, vid 23-tiden på tisdagen.

Först vid 02.30-tiden på natten till onsdagen bedömdes faran vara över. Då var branden under kontroll och det VMA som utfärdats hävdes. Räddningstjänsten uppgav då att man var inne i ett eftersläckningsskede och att man kunde börja att trappa ned på styrkorna.

Under onsdagen har räddningstjänsten arbetat vidare på brandplatsen. På onsdagseftermiddagen uppger Jan Kuusisto, inre befäl på räddningstjänsten, att de planerar vara kvar till torsdag morgon med omkring 5-6 personer och en släckenhet.

– Vi kommer befinna oss där hela natten i det syftet, att eftersläcka och bevaka, säger Kuusisto.

En samlingsplats för boende upprättades i församlingshuset vid Ulricehamns kyrka.

Polisen spärrade av ett stort område på flera hundra meter åt olika håll under tisdagskvällen. På onsdagseftermiddagen uppger stationsbefäl Anders Österholm att de fortsatt är kvar på plats.

– Vi kommer nog vara där närmaste dygnet. På grund av eftersläckningsarbete måste vi vara kvar, säger Österholm.

En butiksinnehavare fick lindriga brännskador i samband med branden, enligt polisen. Mannen fördes med ambulans till sjukhus.

– Han har i sammanhanget nog haft en del tur ändå. Det kunde ha gått värre, sade Jan Johansson, jourhavande förundersökningsledare vid polisen i Borås.

Mannen har hörts av polis, som även pratat med vittnen vid platsen.

Branden kan ha startat i guldsmedsbutiken och enligt polisens presstalesperson fanns det initiala uppgifter om att butikspersonal ska ha arbetat med gasol när explosionen inträffade.

– De smälter bland annat guld men vi har inte någon brandorsak i nuläget, sade Mattias Jurinic, jourhavande förundersökningsledare vid polisen i Borås.

Polisen har inlett en förundersökning om allmänfarlig vårdslöshet, men det är i första hand av utredningstekniska skäl. Det finns i nuläget inget direkt som tyder på att brott har begåtts och ingen har delgivits någon misstanke, men händelsen kommer att utredas grundligt.

– Vi måste inleda på ett brott för att kunna spärra av. Tekniker kommer att undersöka byggnaden efter att branden släckts och det svalnat. Sedan får vi se vad de kommer fram till och vad som hänt, sade Mattias Jurinic.

Klicka här för att se samtliga bilder och tv-klipp från dramatiken.