UIF föll med flaggan i topp

Det blev favoritseger för Varberg i första omgången av play off 1 till division 1. Men bakom 4–3-segern låg en match som var precis så tät som siffrorna skvallrar om.

Hemmalaget slog in segermålet med bara drygt fem minuter kvar att spela. Och det var ett mål som retade Tim Norén i UIF-målet.

– De får ju ett jäkla skitmål som avgör. Han bröt in från kanten och så studsade den upp och landade, jag såg inte riktigt, säger Norén.

Pucken landade bakom UIF-keepern och låg ett tag fri precis framför mållinjen. Johan Lagemyr var först fram och petade in den i mål. Och även om hans soloprestation som ledde fram till läget var snygg, så var ändå själva målet aningen turligt.

Det blev alltså Tim Norén som vaktade UIF:s mål. Han gjorde det mycket bra, trots att han fortfarande dras med en ryggskada. Haris Becirbegovic hade nästan 40 graders feber kvällen före match, så valet stod mellan Norén eller Tobias Nilsson, som bara gjort en enda match i grundserien.

– Nu gör det jävligt ont. Jag hade tabletter, smörja och adrenalin som fan. Men det gick bra att spela, tyckte jag. Det ömmade lite, men inget jag kan skylla på, säger Tim Norén en knapp halvtimme efter matchens slut.

UIF, som också kom till spel utan sjuke Kristoffer Sigurd, började matchen lite avvaktande. Varberg tilläts dominera ganska rejält i första perioden och känslan var att gästerna hade stor respekt för de namnkunniga spelarna i hemmalaget. Varbergs 2–0-ledning i första pausen var därför befogad.

Men direkt på nedsläpp i andra perioden visade UIF mycket mer mod och aggressivitet. Och efter drygt elva minuter hade Marcus Harrysson och Victor Kilén sett till så att det var kvitterat.

Ulricehamnarna borde även ha tagit ledningen efter det. Christoffer Ferm träffade ribban, Jonas Nilsson missade öppet mål och Patrik Andersson tvingade Varbergs målvakt till en riktigt fin benparad.

Till slut var det ändå Varberg som satte 3–2, med bara minuten kvar av mittperioden. Oerhört tungt för gästerna, naturligtvis.

– Jag tycker ändå inte att vi lät det sänka oss. Vi fortsatte bra i tredje och fick ju in kvitteringen, säger UIF-tränaren Daniel Elofsson.

Det var Marcus Lundgren som hittade nätet fram till 3–3 efter 12,40 av slutrundan. Men bara två minuter senare avgjorde alltså Varberg.

– Vi hade bestämt att vi skulle ända in i blodet på dem och ligga tätt, det tyckte jag att vi lyckades med. Nu ska vi träna lite lätt i morgon och fokusera på spelet i egen zon. Jag känner att vi fortfarande har goda möjligheter. Vi är starka hemma och ska tillbaka hit på söndag igen, säger Daniel Elofsson.